¿Puede la contaminación causar diabetes tipo 2?

Un nuevo estudio sugiere que puede aumentar el riesgo.

Por Courtney Major

El reciente aumento en los casos de diabetes tipo 2 se atribuye más a menudo a un aumento similar en la obesidad. Sin embargo, ciertos factores ambientales pueden ser tan responsables.

Una nueva investigación sugiere que los mexicano-americanos que viven o han vivido cerca de una zona con alta contaminación del aire tienen una mayor probabilidad de desarrollar prediabetes y potencialmente la diabetes tipo 2. Esta exposición al aire contaminado puede conducir en última instancia a una mayor resistencia a la insulina, y niveles más altos de colesterol y azúcar en la sangre, según un informe de Healio.

El estudio de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles registró 694 mujeres estadounidenses mexicanas obesas y jóvenes con antecedentes familiares de diabetes gestacional. Los participantes provenían de áreas con mayor exposición a contaminantes del aire (ejemplos incluyen vivir cerca de una autopista o exposición al humo). Luego se les pidió que llenaran un cuestionario de estilo de vida sobre su dieta y actividad física. Los investigadores midieron entonces los informes de contaminación atmosférica de 2002 a 2008 en las áreas circundantes de las direcciones proporcionadas por los sujetos del estudio y correlacionaron esto con la forma en que respondieron los participantes del estudio.

A partir de estos datos, los investigadores encontraron pruebas que sugieren que la exposición a corto plazo (hasta 58 días) de la contaminación del aire estaba vinculada a la sensibilidad a la insulina y la resistencia a la insulina. La exposición a largo plazo mostró mayores consecuencias: 12 meses o más de vivir en áreas con mala calidad del aire se asoció con mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y mayores niveles de azúcar en la sangre en ayunas.

Tal investigación, aunque preliminar, puede prestar evidencia científica al creciente movimiento de justicia ambiental. Los activistas de la justicia ambiental argumentan que las personas de color y las personas económicamente desfavorecidas a menudo tienen mayor riesgo de exposición a contaminantes que pueden afectar la calidad de vida. Este movimiento ha adquirido un nuevo sentido de urgencia después del desastre en Flint, Michigan, cuando los ciudadanos de Flint fueron expuestos a altos niveles de plomo en el agua potable de la ciudad.

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